上水村村主任錢大寶在為女兒辦畢業宴會的時候，發生了食物中毒，全村幾十人一下住進來了醫院，而引起食物中毒的罪魁禍首是用污染的水澆灌出來的青菜。人命關天，但錢大寶卻不相信這個事實，雖然上水村只有他弟弟錢二寶開的一個工廠，但他相信他弟弟的話，這個工廠有排汙設備。而承包水庫養魚的滿一花卻一直盯著錢二寶的工廠不放，因為污染在水庫裏表現得最為明顯，她養的魚在市場中賣不上價最後竟然無人要了。
錢大寶救過滿一花的命，但滿一花並不領情，非但不感激，還覺得是錢大寶欠她的，因為她沒想活，是錢大寶多事，所以錢大寶得處處讓著她才行。兩個人的關係很特殊，村裏人自然有風言風語。當滿一花盯著錢二寶的工廠排汙不放的時候，這讓錢大寶非常為難。
滿一花還是把水庫的水樣送到了環保局，錢二寶知道自己被盯上了，對滿一花的不滿不時的發洩在錢大寶的身上。
中毒事件後，新來的鄉長陶曉蕙對錢大寶的表現非常不滿，但兩個人是二十年前的老同學，這非但沒讓錢大寶覺得榮耀，而是應了那句“不是冤家不聚頭”老話。原來當年錢大寶寫信追求過陶曉蕙，而陶曉蕙把這封信交給學校了，錢大寶遭遇了退學的處理，從此人生道路改變，所以二人相遇，基本是“仇人見面分為眼紅”。錢大寶對陶曉蕙存有戒心，總是分不清陶曉蕙的身份是同學還是鄉長，常常是把批評當成刁難，把關心當成誘餌，因此二人在工作上分歧很大。
錢二寶與錢大寶是同父異母的兄弟，但兄弟情誼深厚，一直住在一個院中。中毒事件中，是錢二寶出錢頂力相幫，才使事情有了妥善的解決。然而，在滿一花的步步緊逼中，錢二寶的工廠排汙越來越引起關注，最後一紙封條把這個廠子關了。在生產合同的逼迫下，錢二寶鋌而走險，撕掉封條偷偷開工。
為了全村人的現在與未來的生存環境，錢大寶不惜與錢二寶斷絕兄弟關係，堅持關閉錢二寶的工廠。錢二寶抱著錢大寶跳井，沒想到滿一花卻把錢二寶的媳婦周靈靈扔井裏去了。生死相關，錢二寶看不到錢大寶的退讓，決計與錢大寶斷絕兄弟關係。工廠徹底關閉了，錢二寶也因為偷稅進去了，錢二寶的妻子也因此跑回了娘家，平日過得紅紅火火的小院一下空蕩蕩的。
村民們都很擁護錢大寶，陶曉蕙也從中看出錢大寶為村民做事的責任心，不免對這個老同學心生好感，帶著錢大寶到北京參觀社會主義新農村建設，這讓一直與錢大寶在情感上“萬事具備只欠東風”的滿一花感到失落。
錢二寶出來，在知道是滿一花為自己補交了稅後，仍對滿一花對自己的檢舉不依不饒，並在窮困潦倒之中總是和錢大寶過不去，處處製造難題。他覺得人情如紙，他能耐的時候全都高看他，現在都瞧不起他，因此錢二寶破罐破摔。這時錢堆兒病了，一直以為自己在全村人面前再也沒有風光和臉面的錢二寶，卻看到了友情和愛，這讓他感動了，意識到自已開那樣的一個工廠是對不起大家的。
在党的富民政策指導和大家共同的努力下，上水村又恢復了往日的美麗和豐饒，在成立魚業公司和觀光農業聯合體的大會上，錢二寶沒有想到他會得到重用……
