武警上校軍官程志遠在妻子逝世一年後，轉業回到了闊別20多年的懷中市，來車站接程志遠的是女兒程程和小姨子張雪辰。張雪辰是市馬龍區光明街道辦事處的工委書記，因年輕時在感情上受到了一些挫折，所以至今沒再成立家庭。程志遠的家住在老城區馬龍區向陽社區裏的一座四合院中，與他家同住一個院的還有刑滿釋放人員黃剛強和妻子夏娟娟，及在巷子裏開烙餅店的張有樂。……程志遠來到馬龍區政府軍轉辦報到，意外的遇到了曾經的戰友——現任馬龍區區委書記的劉為民。 黃剛強因妻子生產花費了一大筆錢，再加上一家人本來賴以生存的小買賣又被城管給沒收了，生活狀況再度陷入危機之中。鄰居蔣美美帶著錢和嬰兒用品探望夏娟娟，不想被黃剛強連人帶東西給扔了出來。蔣美美是原先鄰居老孫前幾年娶的小媳婦。結婚沒幾年，老孫撒手歸西了，把院子裏的平房和臨街的幾間門面房全留給了她。這幾年，蔣美美靠出租房屋和經營一家美容院為以生計。張有樂就是蔣美美的租客，租一間門面房經營烙餅，租一間院子裏的平房給自己和女兒張丹霞住。 金洋陪金廣奇一起和乾爹劉為民吃飯。從他們的談話中得知，自己的父親和程程的父親原來是戰友，而且之間還有著很深的過節。劉為民勸金廣奇將過去的事情忘記，而金廣奇說自己可以不計前嫌，只要程志遠當面對他說聲對不起……而程志遠告訴金廣奇他沒有做錯，就沒有跟任何人低頭的理由。 一夜的暴雨讓本來就泥濘不堪的向陽社區街道變得更加污水橫流，臭氣熏天。難以忍受的居民們紛紛找居委會尋求解決辦法。面對情緒激動的居民們，趙主任束手無策，而人群中的程志遠提出當務之急是解決眼前困境，號召大家親自動手疏通管道。在清理中，程志遠發現街道下水道堵截並不是居民們亂扔亂倒造成的，是由於街道的排汙系統和附近皮革廠的排汙系統走一條管線，工廠排汙經常堵塞，所以牽連到居民區的排汙不暢，趙主任道出了實情。在有關向陽居委會新主任的選拔和任命問題上，區委書記劉為民提出一個大膽的想法，強調借選拔新主任的契機不但要把向陽居委會從上到下來一次改頭換面，而且還要把向陽居委會樹立成一個新型社區建設的試點和模範居委會。劉為民鄭重地向張雪辰和李主任提出了自己心目中的候選人——程志遠…… 金廣奇找到劉為民，告之廣奇集團的銀行貸款已到位，各項合法手續已齊備，施工各項準備已完好，向陽社區改擴建工程馬上就可以實施。劉為民告訴金廣奇，向陽社區正在選拔新的居委會主任，希望能等到新主任上任以後再開始開發工作。劉為民的突然來電讓程志遠頗感意外。他向程志遠委婉表達了希望他擔任向陽社區居委會工作的想法。和劉為民結束談話的程志遠，在寂靜的夜晚獨自走在向陽社區的街道上，看著熟悉的街道，看著路燈下圍聚喝酒打牌，大聲吆喝的黃剛強和其他無業居民，想著劉為民一席推心置腹的話，程志遠百感交集……
