楊紅英和丁亞蘭是兩個無話不談的親密好友，楊是某國營公司工會幹部，性格能幹爽直，丁亞蘭自己經營一家美髮店，性情柔和。楊的丈夫劉永明多年來一直在房地產管理部門工作，雖然沒有什麼實權，但時常有人求他找關係通路子，自我感覺很良好。在家裏是個甩手大爺,家務事從來不動一手指頭。楊紅英已經習慣了自己這操心受累的角色，但仍然免不了發兩句牢騷。兒子洋洋從小就住在奶奶家，金老太太對孫子十分嬌慣，弄得洋洋一身毛病，學習也不努力。
丁亞蘭的丈夫老李是個好脾氣的細心人，對妻子和女兒照顧得無微不至。兩家人一起出去玩時，楊紅英看得滿心羡慕，不由數落自己的丈夫。丁亞蘭嘴上誇讚劉永明有本事，心裏卻覺得自己比楊紅英有福氣。
丁亞蘭的女兒李珍十六歲，性格活潑，人長得也漂亮，在學校很惹眼。
丁亞蘭兩口子一直準備買房子，沒想到老李要去上海出差時車禍身亡。丁亞蘭的生活頓時失去了支撐，楊紅英極力寬慰。丁亞蘭在整理老李的遺物時發現了老李珍藏著年輕時的女友給他的信，心潮起伏。覺得原本美好的愛情遭到了破壞。
理髮店的吳姐給丁亞蘭介紹了個物件，誰知第一次見面，就被人帶到家裏，喝酒留宿。丁亞蘭酒醒後特別難受，覺得對方是個專門玩弄女性的色鬼，不願繼續交往，並讓楊紅英代她出面應付。
楊紅英的夫妻關係一直不冷不熱，加上和婆婆的矛盾。家庭關係出現了不少問題。劉永明提升處長後，新來的文秘周玲由於感激劉永明聘用了她，對其分外關心，兩個人關係不錯。
丁亞蘭想擴大美髮店的規模，增加美容的專案。遇到了年輕設計師季曙光，季曙光提出的種種設計想法都讓丁亞蘭感到新鮮，甚至激動。丁亞蘭對季曙光分外熱情，自然流露出種種關切。
楊紅英工廠不景氣，分配她到遠郊的一個倉庫去工作，楊紅英感到有困難。她為了不做家庭婦女，讓劉永明看不起，硬著頭皮每天趕幾小時的路上班...
